그리스 출신 신서사이저 연주자 겸 송라이터인 Yanni는 1954년 그리스 칼라마타의 음악적인 분위기의 가정에서 성장하였다. Yanni는 유년시절 그리스의 국가대표 수영선수로도 활동했으며 (14세때 그리스 자유형에서 신기록을 세우기도 했다), 대학에서는 심리학을 전공하였다.
이는 후에 그의 음악에 상당한 영향을 끼친다. 대학 생활중 'Chameleon'이라는 밴드에서 5년간 키보드 주자로 활동을 하면서 음악적 역량을 키워나간 그는 본격적으로 음악인의 길로 접어들게 된다.
1980년 데뷔 앨범 [Opimistique]를 발표하였으나 크게 주목 받지는 못하였고, 85년 프라이비트 레이블을 통해 실질적인 데뷔앨범 [Keys to Imagination]를 발매하며 뉴에이지 뮤지션으로 자리매김을 시작했다.
'Nostalgia', 'Santorini' 등의 히트 넘버를 시작으로 그의 최초의 플래티넘 앨범인 [Reflection of Passion]을 통해 그는 뉴에이지 장르에서 단연 선두자리를 달리게 된다.
